La communauté anglophone s’intéresse au Pays du Chalabrais et à son passé (ici autour des fontaines, qui ont fait leur apparition en 1800 sur les cours chalabrois). 

En juillet 2003, l'association Il était une fois Chalabre dévoilait la première plaque de son circuit de découverte à travers la vieille capitale du Kercorb. Depuis l'hôtel de ville et son cachot, jusqu'à l‘ancienne place du foirail et l’Hôtel-Dieu Saint-Jacques, la visite propose une passionnante remontée dans l'histoire d'Eissalabra.

Ce circuit historique est riche de trente panneaux d'informations basées sur les recherches entreprises dans les archives communales par Serge Fournié. Informations qui viennent de servir de support à un travail effectué par un groupe d’anglophones désireux de connaître mieux le passé des lieux où ils ont choisi de s’installer.

A l’initiative et avec l’aide de Roland Da Costa, animateur de l’association LicTp (liens et initiatives citoyennes en Terre Privilégiée), des ateliers ont été mis en place, lesquels ont permis de joindre l’utile à l’agréable. Ateliers de compréhension du français d’abord, puis, ateliers de traduction en langue anglaise des textes figurant sur chacune des plaques.

Jeudi 11 mars, de studieuses élèves et Roland Da Costa leur professeur, étaient invités sur le terrain en compagnie de Michel Brembilla, président de Il était une fois Chalabre et guide d’un jour à travers la cité chalabroise. L’occasion de vérifier sur le terrain la pertinence du travail de chacun, et de partager une plaisante incursion dans le temps. Pressé hélas par l’horloge de Notre-Dame, le groupe devra écourter sa visite à mi parcours, mais un nouveau rendez-vous a été programmé, à l’attention d’élèves assidues et passionnées. Pour être complet, il faut ajouter qu’après en avoir terminé avec les épreuves en français, nos élèves entreprendront un travail similaire, avec la langue occitane comme support.

* Il était une fois Chalabre

Au départ de l'avenue Auguste Cathala

Photos jeudi 11 mars 2021

L'article mis en ligne avait été publié dans l'Indépendant, édition du vendredi 7 janvier 2011.

Michel Brembilla et Gilbert Huillet, aux côtés de Martine Sicre (Photos archives, Décembre 2010).

A quelques heures d’une année nouvelle, l’association « Il était une fois Chalabre » avait lancé une invitation, afin d’officialiser la mise en lumière d’une création commandée à Jean-Claude Sicre, ferronnier d’art place du Pont-Rouge. Fixée sur la façade d’une très ancienne maison de la bastide, avec l’assentiment gracieux de son propriétaire, une magnifique croix d’Occitanie s’est éclairée à la tombée de la nuit, accompagnée par les notes enjouées des musiciens de l’OPVC.

Dans son intervention, Michel Brembilla, président de l’association depuis sa création en 1995, saluait la maîtrise d’une réalisation unique, avant de regretter l’absence de l’artiste, hospitalisé peu de jours avant la cérémonie. Représenté par Martine son épouse, Jean-Claude Sicre à qui chacun souhaite un rapide rétablissement, aura certainement perçu les chauds applaudissements d’une assistance enchantée. Le président devait également adresser des remerciements à Nicolas Serrano propriétaire de la maison, et à l’entreprise Robert de Pomas, dont l’intervention sollicitée par Roger Rosich conseiller général, aura facilité l’aménagement du système électrique, branché sur l’éclairage public. Et des remerciements renouvelés à l'égard de l'entreprise de Serge Escande, pour la mise en place de l'œuvre. Gilbert Huillet vice-président et initiateur du projet, revenait ensuite sur le passé occitan de la cité d’Eissalabra, désormais parée d’une croix aux douze points, à la symbolique solaire et zodiacale.

Cette soirée inaugurale qui avait commencé en musique, s’est poursuivie autour d’un apéritif offert à l’office de tourisme, et toujours aux accents des inusables solistes de l’OPVC. Accueillie par Jean-Pierre Salvat, président de la communauté de communes du Chalabrais, et Isabelle Gély animatrice de l’OTI, l’assistance a pu célébrer dans la bonne humeur une initiative qui permet à Chalabre d’honorer tout naturellement ses racines occitanes.

L'article qui suit avait été publié dans l'Indépendant, édition du samedi 1er janvier 2011.

L’équipe du président Brembilla (livre en main) a relevé un dixième challenge (Photos archives, Décembre 2010). 

Embarquée depuis les derniers jours de 1995 dans une quête permanente du temps passé, l’équipe du président Michel Brembilla avait fixé un nouveau rendez-vous à ses fidèles adhérents. C’était à quelques heures d’une douce nuit et l’objet de ces retrouvailles était la naissance d’un nouveau recueil de souvenirs, dixième ouvrage d’une collection consacrée à l’histoire de Chalabre.

La Famille Guilhem, de l'hôtel de France , rentre les foins au pied de la colline du Calvaire

(photo de couverture du Tome X)

Le Tome X a ainsi été présenté tout au long d’une vraie journée d’hiver, qui a peut-être refroidi certaines ardeurs. A l’heure dite et devant un café bien chaud, les membres actifs de l’association ont accueilli les premiers adhérents, invités à parcourir un sommaire permettant de découvrir dans le détail  les aventures de Jean de Pressoires, seigneur de Tournebouich, racontées par Josette Taffet-Brzesc. Un texte de Gaston Maugard sur les Facturiers en pays chalabrais pour la période de 1782 à 1848, des photos signées du maître Maurice Mazon, la naissance d’une passion pour la géologie proposée par Freddy Marty, le fameux échange aigre doux entre le chroniqueur Robert Chapatte et le cuisinier Barthélemy Guilhem, le conte de « l’Estamarou » imaginé par Michel Raynaud, la Chanson de Chalabre ranimée grâce aux souvenirs de Robert Roncalli, ou encore les chroniques journalistiques du début du siècle dernier, recensées par Yves Ettori et Francis Garcia. Des chroniques qui font la part belle au chantier de construction de la ligne de chemin de fer Bram-Lavelanet, qui fut hélas le cadre de nombreux accidents.

Au terme de cette journée de présentation, un peu plus de 200 exemplaires avaient trouvé leur place dans l’intimité des chaumières. Pour l’heure, les expéditions vers les adhérents « expatriés » se poursuivent, grâce à la diligence de Marie-Annick Saddier secrétaire et Yves Ettori trésorier. Le Tome X édité par l’imprimerie du Noisetier à Lavelanet est également disponible chez Bernard Boffy et José Sanchez, ainsi qu’au secrétariat de la mairie, cours Sully.

L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du mercredi 20 décembre 2000.

Raymonde, Michel et Gilbert ont accompli le geste symbolique (Photo archives, décembre 2000).

Une cérémonie symbolique initiée par « Il était une fois Chalabre » se déroulait samedi aux abords du lac en présence d’une nombreuse assistance invitée à célébrer le passage vers le IIIe millénaire. A l’heure où le soleil s’effaçait discrètement derrière les créneaux du donjon des Mauléon, les amis du président Michel Brembilla ont planté un tout petit olivier, près de la stèle érigée à la mémoire de Fluris. Par ce geste purement symbolique accompli en présence de MM. Hubert Carcy et Roger Rosich, adjoints au maire, les cinq cent membres de « Il était une fois Chalabre » ont voulu signer un modeste trait d’union entre ce siècle finissant et un XXIe siècle annoncé. L’ensemble vocal Eissalabra dirigé par Sophie Jacques a permis à chacun d’apprécier les talents de poète de Edouard Garcia, paroles inédites chantées sur l’air de la ballade nord irlandaise. Doyens de l’assemblée, Raymonde Castres et François Lopez ont alors été invités à jeter les premières poignées de terre vers ce symbole de paix, pour lequel chacun a souhaité longue vie.

Avec le crépuscule naissant et dans une atmosphère digne d’une nouvelle de Thomas Hardy, le joyeux cortège s’est ensuite dirigé vers le lit du Chalabreil, où un chêne est à son tour venu prendre racine aux côtés de l’Arbre de la Liberté planté le 14 juillet 1989. Avant que chacun ne retourne vers le cœur de la cité, Michel Brembilla et Gilbert Huillet au nom de « Il était une fois Chalabre » ont chaleureusement remercié l’ensemble des participants unis par cette sympathique petite fête. L’association qui prépare activement la parution du Tome VI tiendra son assemblée générale le samedi 13 janvier 2001. Pour l’heure, elle présente aux Chalabroises et aux Chalabrois ses vœux les plus sincères pour l’année nouvelle.